四十肩・五十肩とは何が起きている状態なのか？

四十肩・五十肩は医学的には「肩関節周囲炎」と呼ばれます。

40〜60代を中心に発症し、

• 夜間痛

• 腕が上がらない

• 着替えが困難

• 寝返りで激痛

• 洗髪や結髪が不可能
   

といった日常生活に大きな制限をもたらします。
 

画像検査では

• 腱板炎

• 滑液包炎

• 関節包の癒着や拘縮
   

などが確認されることもありますが、画像上「異常なし」とされるケースも非常に多いのが特徴です。

ここで重要なのは、

「なぜ痛みが長引くのか」

「なぜ動かない肩になるのか」

という回復しないメカニズムです。

 

この答えは、単なる「炎症」だけでは説明できません。
 

お灸が効く理由①
 

① 血流の改善と酸素供給

お灸の温熱刺激は、

• 皮膚

• 皮下組織

• 筋膜

• 筋肉

• 血管平滑筋
   

に作用し、局所血流を強力に増加させます。

四十肩・五十肩では肩周囲の筋肉・腱・靭帯で

• 毛細血管の循環不全

• 酸素不足

• 老廃物停滞

が起きています。
 

お灸により

• 酸素供給が回復

• 発痛物質の洗い流し

• 組織修復の促進

が生理学的に起こります。

 

② 筋緊張の正常化

温熱刺激は筋紡錘とゴルジ腱器官の反射を介して、

• 過緊張筋は緩み

• 働いていない筋は再活性化

されます。


この作用は「揉む」「押す」よりも深部まで安全に到達するのが、お灸の特長です。

 

 

 

お灸が効く理由②
 

① 痛みは「神経の興奮」で起きている

現代の疼痛科学では、痛みとは

組織の損傷 × 神経の興奮 × 脳の解釈

で成立するとされています。
 

四十肩では、

• 炎症刺激

• 関節の動きの異常

• 筋膜の滑走不全

によって侵害受容器（Aδ線維・C線維）が持続的に興奮します。
 

お灸の刺激は、

• 温覚線維（Aδ温覚）

• C線維温覚

を介して、脊髄後角で痛み信号を抑制します（ゲートコントロール理論）。

 

② 下行性疼痛抑制系の活性化

さらに重要なのが、

• 中脳中心灰白質（PAG）

• 延髄傍巨大細胞網様核

• セロトニン・ノルアドレナリン経路

という脳からの「痛みブレーキ回路」です。
 

お灸刺激はこの回路を活性化し、

• 痛みを感じにくくする

• 過敏になった神経を沈静化
   

させる作用があります。

 

 

 

4．お灸が効く理由③

ここからが、一般医療では最も見落とされがちな重要ポイントです。
 

① 動かない肩は「脳が動かす許可を出していない」

肩が上がらない理由は、単なる筋肉や関節の問題だけではありません。

脳は常に

• 視覚

• 前庭覚

• 深部感覚

を統合し、

「この動きは安全か？」
「この関節は使っていいか？」

を判断しています。
 

五十肩では、

過去の痛み体験が“危険記憶”として脳に刷り込まれ、

脳が肩の可動を制限する状態になっていることが非常に多いです。

 

② お灸は「感覚入力」を書き換える治療

お灸による

• 温度刺激

• 皮膚感覚

• 深部温覚

は、脳に新しい安全な感覚情報を入力します。
 

これにより

• 危険信号の誤作動が低下

• 運動許可が再び下りる

• 無意識の防御収縮が解除
   

されるという、脳レベルの可動域改善が起こります。
 

これは、単なる「温め」ではなく、神経再教育そのものです。

 

 

お灸が効く理由④
 

① 抗炎症サイトカインの増加

お灸刺激により、

• IL-10
• アデノシン
• 一酸化窒素（NO）

​

などの抗炎症物質が増加することが報告されています。
 

これにより

• 炎症の慢性化抑制

• 組織修復の促進

が起こります。

 

② 自律神経・ホルモン調整

五十肩の多くは

• 睡眠障害

• ホルモン変動

• 自律神経失調

と密接に関係しています。
 

お灸は

• 迷走神経を介し副交感神経優位へ

• コルチゾール暴走の抑制

• メラトニン分泌促進
   

といった内分泌レベルでの回復環境を整える作用を持っています。

 

 

 

なぜ「夜に痛む」のか？五十肩の本当の正体
 

夜間痛の正体は

• 交感神経優位

• 末梢循環低下

• 炎症物質停滞

• 脳の警戒モード
   

が重なった結果です。
 

お灸による

• 血流回復

• 副交感神経優位化

• 抗炎症物質増加
   

は、夜間痛の根本構造を同時に解除する数少ない方法です。

 

 

 

リハビリで悪化する人と、お灸で改善する人の違い
 

強引な可動域訓練では

• 炎症の増悪

• 痛覚過敏

• 防御収縮の固定化
   

が起きることがあります。
 

一方、お灸は

• 痛みを出さず

• 神経と血流を同期的に整え

• 脳→神経→筋肉の流れを回復
   

させるため、回復の土台そのものを再構築する治療です。

 

 

 

お灸で期待できる具体的な効果

• 夜間痛の緩和

• 可動域の自然な回復

• 睡眠の質の向上

• 肩〜背中〜首の連動改善

• 再発リスクの低下

• 自律神経バランスの安定
  
  
  
  
   

四十肩・五十肩は「年齢のせい」ではない
 

確かに加齢は影響します。

しかし本質は、

• 神経の誤作動

• 感覚入力の乱れ

• 血流と代謝の低下

• 炎症の慢性化

• 脳の安全判断のエラー
   

という「生体システムの誤作動」です。
 

お灸は、この誤作動を

• 生理
• 神経
• 脳機能
• 生化学
   

すべての階層で是正できる、非常に完成度の高い治療法です。

 

 

 

まとめ

四十肩・五十肩に対するお灸の効果は、

• 単なる温熱ではなく

• 単なる血流改善でもなく

• 単なるリラクゼーションでもない

「脳・神経・血流・免疫・ホルモン」すべてに同時に介入できる、極めて統合的な治療刺激です。
 

だからこそ、

• 何ヶ月も改善しなかった肩

• リハビリで悪化した肩

• 夜眠れなかった肩
   

が、静かに、しかし確実に回復へ向かっていきます。

 

■ 出典・参考文献

1. Woolf CJ. “Central sensitization: implications for the diagnosis and treatment of pain.” Pain, 2011.

2. Tracey I, Mantyh PW. “The cerebral signature for pain perception and its modulation.” Neuron, 2007.

3. Fields HL. “Descending modulation of pain.” Progress in Brain Research, 2000.

4. Kawakita K, Okada K. “Acupuncture therapy: Mechanism of action, efficacy, and safety.” Jpn J Physiol, 2014.

5. Takahashi T. “Mechanism of acupuncture on neuromodulation.” Autonomic Neuroscience, 2011.

6. Zhang R et al. “Acupuncture-induced nitric oxide production in local tissue.” J Physiol Sci, 2008.

7. Basbaum AI, Fields HL. “Endogenous pain control systems.” Annu Rev Neurosci, 1984.

8. 日本整形外科学会 肩関節周囲炎診療ガイドライン
   
   
   
   
    

① 肩髃（けんぐう｜LI15）
 

■ 位置

肩を外転させたときにできるくぼみ。
三角筋前部と上腕骨頭の境目。
 

■ 主な作用

• 肩関節周囲の血流改善

• 炎症性サイトカイン抑制

• 三角筋・棘上筋の神経興奮抑制
   

■ 期待できる効果

• 挙上時痛の軽減

• 外転・屈曲可動域の改善

• 夜間痛の緩和
   

■ 出典

• Han JS. “Acupuncture and endorphins.” Neuroscience Letters, 2004.

• Lathia AT et al. “Acupuncture as a treatment for shoulder pain.” Pain, 2009.
  （※神経内因性オピオイド活性化による疼痛抑制）

 

 

② 肩井（けんせい｜GB21）
 

■ 位置

首の付け根と肩先の中間点。僧帽筋上部中央。
 

■ 主な作用

• 僧帽筋の持続収縮の解除

• 交感神経緊張の抑制

• 頚部〜肩部の総合的循環改善
   

■ 期待できる効果

• 夜間痛・ズキズキした疼痛の軽減

• 首〜肩〜背中の連動改善

• 自律神経由来の痛みの鎮静
   

■ 出典

• Takahashi T. “Acupuncture for autonomic regulation.” Autonomic Neuroscience, 2011.

 

 

③ 曲池（きょくち｜LI11）
 

■ 位置

肘を曲げた時にできるシワの外端。
 

■ 主な作用（生化学的に最重要）

• IL-6・TNF-αなど炎症性サイトカイン抑制

• IL-10（抗炎症サイトカイン）増加

• 自律神経−免疫連関の正常化
   

■ 期待できる効果

• 炎症期の強い痛みの鎮静

• 夜間痛の早期軽減

• 慢性化の予防
   

■ 出典

• Kavoussi B, Ross BE. “The neuroimmune basis of anti-inflammatory acupuncture.” Integrative Medicine, 2007.
• Zhang R et al. “Acupuncture-induced nitric oxide release.” J Physiol Sci, 2008.

 

 

④ 天宗（てんそう｜SI11）
 

■ 位置

肩甲骨中央のくぼみ（棘下筋中央）。
 

■ 主な作用

• 棘下筋トリガーポイントの解除

• 肩甲上神経の過剰興奮抑制

• 肩甲上腕リズムの再教育
   

■ 期待できる効果

• 夜間のズーンと響く鈍痛

• 動作初期の引っ掛かり感

• 腕を後ろに回す動作の改善
   

■ 出典

• Travell & Simons. “Myofascial Pain and Dysfunction.”

• Fernández-de-las-Peñas C. “Trigger point acupuncture.” J Pain, 2015.

 

 

⑤ 外関（がいかん｜TE5）
 

■ 位置

手首背側中央から肘方向へ約2横指。
 

■ 主な作用（機能神経学的に極めて重要）

• 前庭−上肢運動連関の調整

• 小脳−上肢協調回路の再統合

• 痛みの「動き恐怖記憶」の解除
   

■ 期待できる効果

• 動かすと怖い肩の改善

• ワンテンポ遅れる動きの修正

• 再発予防
   

■ 出典

• Nieuwenhuys R. “The functional organization of the brainstem.” Springer, 2007.

• Tracey I. “Imaging pain and modulation.” Neuron, 2007.

 

 

■ 灸で特に効果が高い理由

五十肩に対するお灸の最大の強みは、

✔ 血流改善（生理学）
✔ 疼痛抑制（神経学）
✔ 運動許可の再獲得（機能神経学）
✔ 抗炎症・ホルモン調整（生化学）

を 1点の刺激で同時に成立させられることにあります。

特に、

• 肩髃 × 曲池

• 天宗 × 外関

• 肩井 × 曲池

の組み合わせ使用は、
「炎症・神経・脳・可動域」の全階層に同時介入できる極めて合理的な配穴パターンです。

 

■ 注意点（重要事項）

• 急性炎症期（ズキズキ熱感が強い時）は直接の強刺激は避ける

• 夜間痛が強い時ほど弱い熱を長めに

• 可動域が出始めたら動作と同時に灸
   

この順番を誤ると、

• 炎症のぶり返し

• 神経過敏の固定化

が起こるため、自己流の強刺激は避けるべきです。